何か変ですよ！ ９１： 何が問題か？ １４： 英国はなぜ衰退したのか？

＜　１．　ロンドンの万国博覧会、１８５１年　＞

今回は、繁栄を享受していた大国がなぜ没落したかを見ます。

そこでは今の日本とまっく同じことが起きていた。

誰しも自分の不幸の予兆を知りたくはないが、知れば心構えが変わるかも！

 

＜　２．栄枯盛衰　＞

上は１８７６年のロンドン、下は２０世紀初頭の米国の写真です。

＊はじめに

かつて大英帝国は軍事的・経済的に世界を席巻し西欧文明、いや人類文明の模範でした。

しかし、その絶頂期にあった１９世紀の後半からわずか数十年、急激に生気を失い、覇者の座を失った。

覇権国の栄枯盛衰は世の習いではあるが、資本主義社会で起こったその衰退過程が日本の低迷と恐ろしく似ているとしたら、どうでしょうか？

皆さんにこの英国の歴史から感じて頂きたいことが三つあります。

A：　衰退の原因はその社会が作り出していた。

B：　衰退の渦中にいながら人々はその欠陥を正すことが出来なかった。

C：　間違った手段で起死回生を企て一層社会は衰退し、さらに世界大戦へと突き進んだ。

歴史は過ぎ去ったものであり、まして外国のことなど関りがないと思われるかもしれないが、恐ろしいほど似たことが起きていたのです。

 

＜　３．英国の繁栄と衰退　＞

赤枠は繁栄を極めた英国が１９世紀後半から転落していく様子を示す。

＊繁栄を極めた英国

１７世紀、英国はピューリタン革命と名誉革命を経験し、いち早く議会が王権を牽制するまでになった。

１６世紀以来、海外の領土を拡張していたことと、上記の社会体制の変化が相俟って、世界で最初の産業革命が英国で１７６０年代に興った。

１９世紀半ばには「世界の工場」と称され、１８５１年にロンドンで始めて開かれた万国博覧会はその自信の現れだった。

 

＜　４．　帝国主義に拍車がかかる　＞

上は１８８６年の英国の植民地、下は１９２１年のものを示す。

この間に英国は中東とアフリカに侵略を開始した。

英国では何が起きていたのか？

＊一方で破滅への道が準備されていた

１８２５年、過剰生産による恐慌が英国で始めて起こり、その後ほぼ１０年ごとに恐慌は起こったが、１９世紀前半の恐慌は主として英国内にとどまっていた。

しかし１８５７年に初の世界恐慌が勃発し、１８７３年の恐慌ではヨーロッパ（英国も）は２２年間にわたる経済不況へと突入した。

一方、ヨーロッパ大陸ではフランス革命（１７８９年）が起こっていたが、その後のナポレオン戦争への勝利が列強による軍事同盟（ウィーン体制）を生み、逆に国内の自由主義を１９世紀半ばまで抑圧することになった。

恐慌の翌年の１８７４年、英国では総選挙で帝国主義的外交を唱える保守党（貴族、大資本家が支援）が圧勝し、スエズ運河買収（１８７５年）、インドを直轄領からなる帝国化（１８７７年）へと推し進めることになった。

こうして英国を含めたヨーロッパ諸国は競い合って世界を植民地化し、ついには二度の世界大戦へと突き進んだ。

 

＜　５．　英国の衰退要因　＞

上左のグラフは１９１４年の英国の資本輸出、上右のグラフは英国の資本輸出の推移（１８１６－１９１４年）を示し、下のグラフはその結果として工業生産高が伸びなくなっている状況を示す。

英国が衰退した最大の理由は膨大な資本輸出（他国の建設や設備への投資）にあり、これが国内投資を激減させ、国内産業の競争力の低下を招き衰退に至った。

＊英国は自ら衰退の道を歩んでいた

二度の大戦で多くの国は戦火を被ったが、衰退する英国を尻目に米独日などは経済大国へと躍進することになる。

英国の衰退は１８８０年代には始まっており、２０世紀の初頭には米独に追い抜かれていた。

衰退は英国で進行していた社会・経済の変化にうまく対応できなかったことによる。

英国は産業革命をやり遂げてはいたが、鉄と石炭の産業が中心であり、次代を担う電気やガスを中心とする重化学工業には対応出来ていなかった。

これは新規技術導入に消極的だったことによるものだが、かつての企業家精神は半世紀余りの間に完全に廃れていたからでした（保護政策）。

何が英国で起きていたのか？

産業革命により貿易は拡大し、人口は都市に集中し、都市労働者の生活スタイルが変わり、食料品や日用雑貨の大量輸入が不可欠になり、自由貿易が進められた。

すると国内生産の農作物価格が暴落し、大規模農場経営は行き詰まり、貴族（ジェントルマン）は資産を不動産から金融資産へと変えていった。

一方、勃興した産業資本家も金融資産を増やしていた。

産業革命当初、英国の輸出は旺盛で貿易黒字は優勢であったが、やがて輸入が上回り万年赤字になった。

しかし、世界トップシェアを占める海外貿易に伴う船賃収入や、それまでに蓄えた外貨（貿易黒字）による海外投資の利益が貿易赤字を上回るようになった。

こうして英国は世界の新興国や発展途上国に投資し、ますます資本家は貪るように海外投資で利益を得るようになっていった。

こうしてロンドンシテイは世界の金融をリードするようになったが、英国内への産業投資は尻すぼみとなり、競争力は衰えるばかりだった。

金融資本家は急成長し資金が不足する米国やドイツの産業や産業基盤（鉄道）に競って投資し、競合国の経済成長を助け、自国産業の衰退に加勢すらした。

さらに植民地への投資資金と植民者の安全確保の為と称して、植民地への軍事行動が国民の合意の下に行われることになり、帝国主義は国を挙げて行われていった。

＊英国社会では何が起きていたのか

大英帝国の貿易と経済、植民地のシェアは世界で群を抜いてトップだった。

また大英帝国には莫大な資本蓄積があり、多数の大金融資本家（ロスチャイルド家）がおり、人々は繁栄を謳歌していた。

１９世紀末から２０世紀初頭の英国の人々の暮らしや意識を追ってみます（注釈１）。

・大都市の暮らしに憧れ、都市生活を享受した。

・その一方で地方暮らしや海外赴任を嫌い、遂には外貨を稼ぐ船員も激減した。

・添乗員兼通訳付きの海外向けパック旅行が大ブームとなった。

・国内旅行では温泉がブームになった。

・都市では展覧会、博覧会、スポーツ競技などのイベントが花盛りになった。

・古典は疎まれ、イラストの無い読み物は敬遠されるようになった。

・健康ブームとグルメブームが興った。

・理想主義、犠牲や粘り強く行うべき改革は嫌われ、「勝手気まま」が合言葉のポピュリズムが持てはやされた。

この時代は英国が築き上げた繁栄から半世紀以上が経過し、所得の増加や福祉向上が進み、都市生活が定着し、大量の中産階級が生まれていた。

しかし１９世紀後半には経済が陰り始めたが、人々（中産階級）は更なる繁栄を求め、保身と海外展開に望みを託し保守化していった（注釈２）。

残念なことに、１世紀前の苦労やかつての克己心は忘れ去られ、快楽追及や利己的なものが重視されるようになっていた。

 

＜　６．　今繰り返されようとしている英国の世紀末　＞

上のグラフは１９世紀末の資本（投資利益）が労働（賃金収入）よりも如何に稼いだかを示し、凡そ７倍あった。

中央のグラフは、その結果として２０世紀初頭、如何に所得格差が開いていたかを示し、両グラフから２１世紀初頭も同じことが起こりつつあることを示している。

下のグラフは、最近の日本の民間資本の肥大化を示している。

この三つのグラフは、日本を筆頭に差はあるものの先進国では莫大な資本が百年前の世紀末を再現しつつあることを物語っている。

＊日本と比べて

おそらくここまで読まれた方は、あまりにも現在の日本に似ていることに驚かれるはずです。

政治家、企業家や資本家、中産階級の嗜好と目指すものは両国で酷似しています。

内憂（恐慌や衰退）を国内で解決するのではなく、海外の植民地拡大に矛先を転じていました。

実は植民地政策は搾取する割には軍隊派遣や植民地への投資で赤字になるだけでなく、多くの自国民の血も流した。

現在の日本も似ていますが、１９１０年代の好景気を経て３０年代に大陸進出する大正から昭和の初めとも似ています。

企業家や資本家はやがて保守的になり、蓄積した膨大な金融資産は国内に向かわず、海外に利を求め、国内投資は漸減し、自国の競争力は失われた。

これは国としては自分で自分の首を絞めるに等しいのですが、個々には最適な利殖行動の結果なのです。

中産階級の浮かれ具合は両国でまったく同じです。

しかも当時、この英国の浮かれ具合を古代ロ―マの衰退期と同じだと指摘した出版物が出たと言うから、歴史は繰り返すようです。

実は、もう一つ共通していることがあります。

それは社会が本当に衰退している時ほど、楽観論（衰退を無視）がまかり通るようです。

＊まとめ

冒頭で述べた以下の三点について皆さんはどのように感じられたでしょうか？

A：　衰退の原因はその社会で生まれていた。

経済発展が経済（産業や金融）と社会（主力の階層）を変え、今度はこの社会が経済の不具合（業界保護と国内投資減）を制御出来なくなってしまった。

B：　衰退の渦中にいながら人々はその欠陥を正すことが出来なかった。

国の発展を牽引するはずの企業家や資本家は利益を求めるだけで、社会や国の衰退を顧みることはなかった。

C：　間違った手段で挽回を企て一層社会は衰退し、さらに世界大戦へと突き進んだ。

政治家や資本家は、国内経済の低迷打破に安易で国民の反発が少ない海外進出に舵を切った。

そして植民地の関係は泥沼化し、また列強との競争が激化し、やがて戦端を開くことになった。

＊あとがき

英国の衰退を説明し、かつ日本の現状との類似を指摘することは難しい。

したがって、分かり易さと大きな流れを掴んで頂くために、かなりの歴史的事実や経済データーなどを割愛して、極端に論理を圧縮しています。

関心のある方は、以下の参考文献を参照してください。

次回に続きます。

注釈１：　文献「なぜ国家は衰退するのか」中西輝政著、１９９９年刊。

記事は主に第三章から抜粋。

注釈２：　文献「概説　西洋社会史」野崎直治編、１９９４年刊。

この分析は、Ⅳ-１７の「帝国主義時代のイギリス社会」に詳しい。

ドイツ国民がナチスに傾倒して行った過程でも、保守化した中産階級（定義は異なるかも）が主役を成した（別の文献）。

参考文献

＊「２１世紀の資本」トマ・ピケティ著、２０１５年刊。

＊「新版　概説イギリス史」青山吉信共編、１９９５年刊。

＊「図説　イギリスの歴史」昭博著、２００２年刊。

＊「概説イギリス経済史」米川伸一編、昭和６１年刊。

　　今回の英国経済衰退について最も詳しく書かれている。

＊「概説世界経済史Ⅱ」ロンド・キャメロン共著、２０１３年刊。

　　今回の英国経済衰退についての要約と世界経済の関係が分かる。

＊「現代のイギリス経済」中村靖志著、１９９９年刊。

今回の英国経済衰退について第一章に少し書かれている。

＊「世界の歴史２５　アジアと欧米世界」中央公論社刊、１９９８年刊。

今回の英国衰退期の歴史（社会、貿易、帝国主義）について詳しい。

＊「世界経済の成長史１８２０～１９９２年」アンガス・マディソン著、２００１年刊。

今回の英国経済衰退について世界経済の関係が分かる。

＊「イギリス病・イタリア病・日本病」中村忠一著、昭和５２年刊。