人類の歩みと憲法 ４： 憲法は何をもたらしたのか

＜　1．　参政権　＞

最初の変革

法は社会の安定・平和には欠かせないものとなりました。

人類が数千年の時を掛けて練り上げて来たものです。

しかし、それは一方で権力者による徴兵や徴税、罰則の根拠にもなっていました。

＜　２．　英国議会　＞

それを覆す事件が、長らく続いた改革の総仕上げとして１７世紀末の英国で起きました。

貴族が団結し国王の横暴を抑える為に、権利の章典を王に呑ませることに成功した。

これは貴族中心ではあったが上下両院の決議による宣言でした。

これ以降、英国の議会は王の専横を抑え、上位に立つようになりました。

しかしこの時点ではまだ市民は置き去りでした。

それにはアメリカの独立宣言から合衆国憲法、フランスの人権宣言まで約百年の時が必要でした。

こうして国家は少数の権力者達から、貴族、市民、やがてほぼすべての国民のものになりました。

それは絶対王制から君主制、共和制、民主制への歩みであり、主権在民の確立でした。

一つの社会が、多数の構成員の合議によって運営される状況は、世界中の古代・中世においても一部の限られた地域では存在した。

しかしそれらは長く続くことはなく、また下層階級は完全に除外されていた。

＜　３．　絶対王制　＞

初めて、すべての人々の基本的人権が保障される基盤が出来た

ところで人間の権利は何によって保障されるのでしょうか。

日本の民法第1条「私権の基本原則」は以下の文から始まります。

「私権ハ公共ノ福祉ニ遵（したが）フ」

何か違和感がありますね。

通常、法律は秩序維持の為に、人々の行為を制限し罰則を規定しています。

そこで憲法は国民の平等、自由、財産、参政などの人権を先ず認め、国家権力がそれを侵してはならないとしたのです。

つまり逆に憲法は国家権力を制限したのです。

こうして国民は生きる権利を保障されるようになりました。

＜　４．　正義の女神　＞

人権とは何でしょうか？

ほんとうに人間は何か権利を持って生まれて来るのでしょうか？

身も蓋も無いのですが、何か実体があるわけでは無いですよね。

人権は英語のhuman rights の訳ですが、このrights は「正しい行い」を意味しています。

一方、法とは何でしょうか？

法は「正義に適合して秩序をたてるために、社会が構成員に強制する行為の規範」と言えます。

両者を総合すれば、「社会は正義に則って人々を守り、規範を守らせる」と言うことになります。

もっとも不思議で、もっとも重要なことは「正義」の概念を人類が生み育てて来たことです。